第二回 絕世奇事傳聞里 最好交情見面初

第二回 絕世奇事傳聞里 最好交情見面初

揚州城自古為繁華勝地，唐時杜牧有詩云：“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。” 古人云人生樂事，莫過于腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。自隋煬帝開鑿運河，揚州地居運河之 中，為蘇浙漕運必經之地。明清之季，又為鹽商大賈所聚集，殷富甲于天下。

清朝康熙初年，揚州瘦西湖畔的鳴玉坊乃青樓名妓匯集之所。這日正是暮春天氣，華 燈初上，鳴玉坊各家院子中傳出一片絲竹和歡笑之聲，中間又夾著猜枚行令，唱曲鬧酒， 當真是笙歌處處，一片升平景象。

忽然之間，坊南坊北同時有五六人齊聲吆喝：“各家院子生意上的朋友，姑娘們，來 花銀玩兒的朋友們，大伙兒聽著：我們來找一個人，跟旁人并不相干，誰都不許亂叫亂動。 不聽吩咐的，可別怪我們不客氣！”一陣吆喝之后，鳴玉坊中立即靜了片刻，跟著各處院 子中喧聲四起，女子驚呼聲，男子叫囔聲，亂成一團。

麗春院中正在大排筵席，十余名大鹽商坐了三桌，每人身邊都坐著一名妓女，一聽到 這呼聲，人人臉色大變。齊問：“什么事？”“是誰？”“是官府來查案嗎？”突然間大 門上擂鼓也似的打門聲響了起來，龜奴嚇得沒了主意，不知是否該去開門。 砰的一聲，大門撞開，涌進十七八名大漢。

這些大漢短裝結束，白布包頭，青帶纏腰手中拿著明晃晃的鋼刀，或是鐵尺鐵棍。眾 鹽商一見，便認出是販私鹽的鹽梟。當時鹽稅甚重，倘若逃漏鹽稅，販賣私鹽，獲利頗丰。 揚州一帶是江北淮鹽的集散之地，一般亡命之徒成群結隊，逃稅販鹽，這些鹽梟極是凶悍， 遇到大隊官兵是一哄而散，逢上小隊官兵，一言不合，抽出兵刃，便與對壘。是以官府往 往眼開眼閉，不加干預。眾鹽商知道鹽梟向來只是販賣私鹽，并不搶劫行商或做其他歹事， 平時與百姓買賣私鹽，也公平誠實，并不仗勢欺人，今日忽然這般強凶霸道的闖進鳴玉坊 來無不又是驚慌，又是詫異。

鹽梟中有一個五十余歲的老者說道：“各位朋友，打擾模怪，在下賠禮。”說著抱拳 自左至右，又自右至左的拱了拱手，跟著朗聲道：“天地會姓賈的朋友。賈老六賈老兄， 在不在這里？”說著眼光向眾鹽商臉上逐一掃去。

眾鹽商遇上他的眼光，都是神色惶恐，連連搖頭，心下卻也坦然：“他們江湖上幫會 自各里鬧市尋仇，跟旁人可不相干。”

那鹽梟老者提高聲音叫道：“賈老六，今兒下午，你在瘦西湖旁酒館中胡說八道，說 什么揚州販私鹽的人沒種，不敢殺官造反，就只會走私販鹽，做些沒膽子的小生意。你喝 飽了黃湯，大叫大囔，說道揚州販私鹽的倘若不服，盡管到鳴玉坊來找你便是。我們這可 不是來了嗎？賈老六，你是天地會的好漢子，怎地做了縮頭烏龜啦？”

其余十几名鹽梟跟著叫囔：“天地會的好漢子，怎么做了縮頭烏龜？辣塊媽媽，你們 到底是天地會，還是縮頭會哪？”

那老者道：“這是賈老六一個人胡說八道，可別牽扯上天地會旁的好朋友。咱們販私 鹽的，原只掙一口苦飯吃，那及得上天地會的英雄好漢？可是咱們縮頭烏龜倒是不做的

等了好一會，始終不聽得那天地會的賈老六搭腔。那老者喝到：“各處屋子都去瞧瞧， 見到那姓賈的縮頭烏龜，便把他請出來。這人臉上有個大刀疤。好認得很。”眾鹽梟轟然 答應，便一間間屋子去搜查。

忽然東邊廂房中有個粗豪的聲音說道：“是誰在這里大呼小叫，打擾老子尋快活？”

眾鹽梟紛紛吆喝：“賈老六在這里了！”“賈老六，快滾出來！”“他媽的，這狗賊 好大膽子！”

東廂房那人哈哈大笑，說道：“老子不姓賈，只是你們這幫家伙胡罵天地會，老子可 聽著不大順耳。老子不是天地會的，卻知道天地會的朋友們個個是英雄好漢。你們這些販 私鹽的，跟他們提鞋兒，抹屁股也不配。”

眾鹽梟氣得哇哇大叫，三名漢子手執鋼刀，向動廂房扑了進去。卻聽得“哎喲”， “哎喲”連聲，三人一個接一個的倒飛了出來，摔在地下。一名大漢手中鋼刀反撞自己額 頭，鮮血長流，登時暈去。跟著又有六名鹽梟先后搶進房去，但聽得連聲呼叫，那六人一 個個都給摔了出來。這些人兀自喝罵不休，卻已無人再搶進房去。

那老者走上几步，向內張去，朦朧中見一名虯髯大漢坐在床上，頭上包了白布，臉上 并無刀疤，果然不是賈老六。那老者大聲問道：“閣下好身手，請問尊姓大名？”

房內那人罵道：“你爹爹姓什么叫什么，老子自然姓什么叫什么。好小子，連你爺爺 的姓名也忘記了。”

站在一旁的眾妓女之中，突然有個三十來歲的中年妓女“咯咯”一聲，笑了出來。一 名私鹽販子搶上一步，拍拍兩記耳光，打得那妓女眼淚鼻涕齊流。那鹽梟罵道：“他媽的 臭婊子，有什么好笑？”那妓女嚇得不敢再說。

驀地里大堂旁鑽出一個十二三歲的小孩，大聲罵道：“你敢大我媽！你這死烏龜，爛 王八。你出門便給天打雷劈，你手背上掌上馬上便生爛疔瘡，爛穿你手，爛穿舌頭，膿血 吞下肚去，爛斷你肚腸。”

那鹽梟大怒，伸手去抓那孩子，那孩子一閃，躲到了一名鹽商身后，那鹽梟左手將那 鹽商一推，將他推得摔了一交，右手一拳，往那孩子背心重重捶了下去。那中年妓女大驚， 叫道：“大爺饒命！”那孩子甚是滑溜，一矮身，便從那鹽梟胯下鑽了過去，伸手抓出， 正好抓住他的陰囊，使勁猛捏，只痛得那大漢哇哇怪叫。那孩子卻已逃了開去。

那鹽梟氣無可泄，砰的一拳，打在那中年妓女臉上。那妓女立時暈了過去。那孩子扑 到她身上，叫道：“媽，媽！”那鹽梟抓住孩子后領，將他提了起來，正要伸拳打去，那 老者喝到：“別胡吵！放下小娃子。”那鹽梟放下孩子，在他屁股上踢了一腳，將他踢得 几個斤斗翻將出去，砰的一聲，撞在牆上。

那老者向那鹽梟橫了一眼，對著房門說道：“我們是青幫兄弟，只因天地會一位姓賈 的朋友公然辱罵青幫，又說在鳴玉坊中等候我們來評理，因此前來找人，閣下既然不是天 地會的，又跟敝幫井水不犯河水，如何便出口傷人？請閣下留下姓名，幫主他們查問起來， 也好有個交代。”

房里那人笑道：“你們要尋天地會的朋友算帳，跟我什么相干？我自在這里風流快活， 大家既然井水不犯河水，那便別來打擾老子興頭。不過我勸老兄一句，天地會的人，老兄 是惹不起的，給人家罵了，也還是白鐃，不如夾起尾巴，乖乖的去販私鹽，賺銀子罷。” 那老者怒道：“江湖之上，倒沒見過你這等不講理的人。”房里那人冷冷的道：“我講不 講理，跟你有甚相干？莫非你現招郎進舍，要叫我姐夫？”

便在此時，門外悄悄閃進三個人來，也都是鹽販子的打扮。一個手拿鏈子槍的瘦子低 聲問道：“點子是什么來頭？”那老者搖頭道：“他不肯說但口口聲聲的給天地會吹大氣， 說不定那姓賈的便躲在他房里。”那瘦子一擺鏈子槍，頭一撇，那老者從腰間取出兩柄尺 來長的短劍。忽然之間，四人一齊沖進房中。

只聽得房中兵刃相交之聲大作。那麗春院乃鳴玉坊四大院子之一，沒間房都擺設得極 為考究，犁木桌椅，紅木床榻，乒乓咯喇之聲不絕，顯是房中用具一件件碎裂。老鴇臉上 肥肉直抖，口中念佛，心痛無已，那四名鹽梟不斷吆喝呼叫，那房中客人卻默不作聲。廳 堂上眾人都站得遠遠地，唯恐遭上魚池之殃。但聽得兵刃碰撞之聲越來越快，忽然有人長 聲殘呼，猜想是一名鹽梟頭目受了傷。

那踢倒了孩子的大漢陰囊兀自痛得厲害，見那孩子從牆邊爬起身來，惱怒之下，揮拳 又向他打去。那孩子側身閃避，那大漢反手一記耳光，打得那孩子轉了兩個圈子。眾烏奴， 鹽商眼見這鹽梟如此凶狠，再打下去勢必要將那孩子活活打死，可是誰也不敢出言相勸。 那大漢右拳舉起，又往孩子頭頂擊落。那孩子向前一沖，無地可避，便即推開廂房房門， 奔了進去。廳上眾人都是“啊”的一聲。那大漢一怔，卻不敢追入房中追打。

那孩子奔進廂房，一時瞧不清楚，突然間兵刃相交，口當的一聲，迸出几星火花，只 見床上坐著一人，滿頭纏著白布繃帶，形狀可怖。他只嚇得“啊”的一聲大叫。火星閃過， 房中又黑，廳上燈燭之光從房門中照映進來，漸漸看清，那頭纏繃帶之人手握單刀，揮舞 格斗。四名鹽梟頭目已只剩兩名，兩名瘦子都躺在地下，只有手握雙短劍的老者和一名魁 梧漢子仍在相斗。那孩子心想：“這人頭上受了重傷，站都站不起來，打不過這些私鹽販 子的。老子得趕快逃走。但不知媽媽怎么樣了？”

他想起母親被人毆辱。氣往上沖，隔著廂房們大罵：“賊王八，你奶奶的雄，我操你 十八代祖宗的臭鹽皮。。。。。。你私鹽販子家里鹽多，奶奶，老娘，老婆死了，都用鹽 腌了起來，拿到街上當母豬肉賣，一文錢三斤，可沒人賣這臭咸肉。。。。。。”廳上那 鹽梟聽他罵得惡毒陰損，心下大怒，想沖進房去抓來几拳打死，卻又不敢進房。

房中那人突然間單刀一側，刷的一聲響，砍入那魁梧大漢的左肩，連肩骨都砍斷了。 那大漢驚天動地般大聲呼叫，搖搖欲倒。那老者雙劍齊出，刺向那人胸口。那人舉刀格開 便在此時，拍的一聲悶響，那大漢一鞭擊中他右肩，單刀當□落地。那老者一聲吆喝，雙 劍急刺。那人左掌翻出，呵喇喇几聲響，那老者肋骨紛斷，直飛出房，狂噴鮮血，暈倒在 地。那大漢雖然左肩受傷，仍然勇悍之極，舉起鋼鞭，向那人頭頂擊落。那人卻不閃避， 竟似精疲力盡，已然動彈不得。那大漢的力氣也所余無几，鋼鞭擊落之勢甚緩。

那孩子眼見危急，起了敵愾同仇之心，疾沖而前，報住那大漢的雙腿，猛力向后拉扯。 這大漢少說也有二百來斤，那孩子瘦瘦小小，平時休想動他半毫，但此刻他重傷之下，全 仗一口氣支持，突然給那孩子一拉，一交摔倒，躺在血泊中動也不動了。

床上那人喘了口氣，一聲笑道：“有種的進來打！”那孩子連連搖手，要他不可再向 外人挑戰。當那老者飛出房外之時，撞得廂房門忽開忽合，此刻房門兀自晃動，廳上燭光 射進房來，照在那人虯髯如草，滿染血污的臉上，說不出的猙獰可畏。

廳上眾鹽梟瞧不清房中情形，駭然相顧，只聽得房中那人又喝到：“王八蛋，你們不 敢進來，老子就出來一個個殺了。”眾鹽梟一聲喊，抬起地下傷者，紛紛奪門而去。

那人哈哈一笑，低聲道：“孩子，你。。。。。。你去將們閂上了。”那孩子心想這 門是非閂上不可的，忙應道：“是！”將房門閂上，慢慢走到床前，黑暗中只聞到一陣陣 的血腥氣。

那人道：“你。。。。。。你。。。。。。”一句話未說完，忽然身子一側，似是暈 了過去，身子搖晃，便欲掉下床來。那孩子忙搶上扶住，這人身子極重，奮力將他扶正， 將他腦袋放在枕上。那人呼呼喘氣，隔了一會，低聲道：“那些販鹽的轉眼又來，我力氣 未復，可得避。。。。。。避他媽的一避。”伸手撐起身子，似是又碰到了痛處，大哼了 一聲。

那孩子過去扶他，那人道：“拾起刀，遞給我！”那孩子拾起地下單刀，遞入他右手， 那人緩緩從床上下來，身子不住搖晃。那孩子走將過去，將右肩承在他左腋之下。那人道： “我要出去了，你別扶我。否則給那些販鹽的見到，連你也殺了。：那孩子道：“他媽的， 殺就殺，我可不怕，咱們好朋友講義氣，非扶你不可。”那人哈哈大笑，笑聲中夾著連連 咳嗽，笑道：“你跟我講義氣？”那小孩道：“干么不講？好朋友有福同享，有難同當。”

揚州市上茶館中頗多說書之人，講述三國志，水滸傳，大明英烈傳等等英雄故事。這 小孩日夜在妓院，賭場，茶館，酒樓中鑽進鑽出，替人跑腿買物，揩點油水，討几個賞錢， 一有空閑，便蹲在茶桌旁聽白書。他對茶館中茶博士大叔前大叔后的叫得口甜，茶博士也 就不趕他走。他聽書聽得多了，對故事中英雄好漢極是心醉，眼見此人重傷之余，仍能連 傷不少鹽梟頭目，心下仰慕，書中英雄常說的語句便即脫口而出。

那人哈哈大笑，說道：“這兩句話說得好。老子在江湖上聽人說過了几千遍，有福共 享的家伙見得多了，有難同當的人卻碰不到几個。咱們走罷！”

那小孩以右肩承著那人左臂，打開房門，走到廳上。眾人一見，都是駭然失色，四散 避開。那小孩的母親叫道：“小寶，小寶，你到那里去？”那小孩道：“我送送這位朋友 出門去，就回來的。”那人笑道：“這位朋友！哈哈，我成了你的朋友啦！”小孩的母親 叫道：“不要去，你快躲起來。” 那孩子笑了笑，邁著大步走出大廳。

兩人走出麗春院，巷中靜悄悄的竟然無人，想必眾鹽梟遇上勁敵，回頭搬救兵去了。

那人轉出巷子，來到小街之上，抬頭看了看天上星辰，道：“咱們向西走！走出數丈， 迎面趕來一輛驢車。那人喝到：“雇車！”趕車的停了下來，眼見二人滿身血污，臉有訝 異疑忌之色。那人從懷中取出一錠銀子，約有四五兩重，道：“銀子先拿去！”那趕車的 見銀錠不小，當即停車，放下踏板。

那人慢慢將身子移到車上，從懷中摸出一只十兩重的元寶，交給那小孩，說道：“小 朋友，我走了，這只元寶給你。”

那小孩見到這只大元寶，不禁咕嘟一聲，吞了口饞涎，暗暗叫道：“好家伙！”但他 聽過不少俠義故事，知道英雄好漢只交朋友，不愛金錢，今日好容易有機會做上英雄好漢， 說什么也要做到底，可不能膿包貪錢，大聲道：“咱們只講義氣，不講錢財。你送元寶給 我，便是瞧我不起。你身上有傷，我送你一程。”

那人一怔，仰天狂笑，說道：“好極！好極！有點意思！”將元寶收入懷中。那小孩 爬上驢車，坐在他身旁。

車夫問道：“客官，去那里？”那人道：“到城西，得勝山！”車夫一怔，道：“得 勝山？這深更半夜去城西嗎？”那人道：“不錯！”手中單刀在車轅上輕輕一拍。車夫心 中害怕，忙道：“是，是！”放下車帷，趕驢出城。那人閉目養神，呼吸急促，有時咳嗽 几聲。

得勝山在揚州城西北三十里的大儀鄉，南宋紹興年間，韓世忠曾在此處大破金兵，因 此山名“得勝”。

車夫趕驢甚急，只一個多時辰，便到山下，說道：“客官，得勝山到了！”那人見那 山只有七八丈高，不過是個小丘，呸的一聲，問道：“這便是他媽的得勝山嗎？”車夫道： “正是！”那小孩道：“這確是得勝山。我媽和姐妹們去英烈夫人廟燒香，我跟著來，曾 在這里玩過。再過去一點子路，便是英烈夫人廟了。”那英烈夫人廟供奉的是韓世忠夫人 梁紅玉，揚州人又稱之為“異娼廟”。梁紅玉年輕時做過妓女，風塵中識得韓世忠。揚州 妓女每年必到英烈夫人廟燒香許愿，祈禱這位宋朝的安國夫人有靈，照顧后代的同行姐妹。

那人道：“你即知道，就不會錯。下去罷。”那小孩跳下車來，扶著那人下車。眼見 四周黑沉沉地，心想：“是了，此地甚是荒涼，躲在這里，那些販鹽的賊坯一定找不到。”

趕車的生怕這滿身是血之人又要他載往別處，拉轉驢頭，揚鞭欲行。那人道：“且慢， 你將這個小朋友帶回城去。”車夫道：“是！”那小孩道：“我便多陪你一會。明兒一早， 我好給你去買饅頭吃。”那人道：“你真的要陪我？”那小孩道：“沒人服侍你，可不大 對頭。”那人又是哈哈大笑，對車夫道：“那你回去罷！”車夫忙不迭的趕車便行。

那人走到一塊岩石上坐下，眼見驢車走遠，四下里更無聲息，突然喝到：“柳樹后面 的兩個烏龜王八蛋，給老子滾出來。”

那小孩嚇了一跳，心道：“這里有人？”果見柳樹后面兩人慢慢走了出來，兩人白布 纏頭，青帶系腰，自是鹽梟一伙了。兩人手中所握鋼刀一閃一閃，走了兩步，便即站住。 那人喝到：“烏龜兒子王八蛋，從窯子你一直釘著老子到這里，卻不上來送死，干什么了 ！

那小孩心道：“是了，他們要查明這人到了那里，好搬救兵來殺他。那兩人低聲商議了几 句，轉身便奔。那人急躍而起待要追趕，“噯“的一聲，復又坐倒，他重傷之余，已無力 追人。

那小孩心道：“驢車已去，我們兩人沒法走遠，這兩人去通風報訊，大隊人馬殺來， 那可糟糕。”突然間放聲大哭，叫道：“啊喲，你怎么死了？死不得啊？你不能死啊！”0

二名鹽梟正自狂奔，